Jedan od najvećih kritičara Tesle završio u stečaju

Ironija sudbine je očigledna: upravo je Russell godinama javno tvrdio da Tesla, oslanjajući se gotovo isključivo na kamere, nema „nikakav kredibilan put“ ka pravoj autonomnoj vožnji.

Pre samo nekoliko godina, činilo se da je Luminar na vrhuncu. Russell je kompaniju osnovao još kao tinejdžer, a 2020. godine je izveo na berzu, postavši tada najmlađi samostalno stečeni milijarder na svetu. U isto vreme, Luminar je obezbedio veliki ugovor sa Volvom, proizvođačem koji bezbednost stavlja u sam vrh svojih prioriteta. Taj dogovor trebalo je da bude kruna Russellove tvrdnje da je lidar ključna tehnologija budućnosti autonomne vožnje.

Kritika Tesle i filozofija „više senzora“

Russell nikada nije krio svoje neslaganje sa Elon Muskom. U intervjuima je isticao da su kamere „u redu“ kao deo sistema, ali da nisu dovoljne same po sebi. Njegov argument bio je jednostavan: lidar i radar mogu da „vide“ kroz maglu, kišu i slabiju vidljivost, i da detektuju objekte na većim udaljenostima nego što to mogu kamere ili ljudsko oko. Prema Russellu, oslanjanje na samo jedan tip senzora predstavlja kompromis po pitanju bezbednosti.

Takav pristup dele i mnogi drugi akteri u industriji – od Wayma do velikih proizvođača poput Mercedesa i Volkswagena – koji kombinuju kamere, radar i lidar. Ipak, i pored tehnološke logike iza ovakvog stava, Luminar se našao u ozbiljnim problemima tamo gde je to najmanje očekivao: kod svog najvećeg kupca.

Volvo okreće leđa i povlači ključni ugovor

Prelomni trenutak dogodio se kada je Volvo odlučio da prekine saradnju sa Luminarom i ukloni lidar senzore iz svojih električnih modela EX90 i ES90. Zvanično objašnjenje bilo je da se time smanjuje rizik u lancu snabdevanja, ali je poruka bila mnogo direktnija: Luminar nije ispunio ugovorne obaveze.

Isprva je Volvo najavio da će lidar od 2026. postati opciona oprema, da bi kasnije objasnio da zbog ograničene isporuke hardvera proizvodnja vozila bez lidara počinje već 2025. godine. Na kraju je usledilo potpuno razilaženje sa Luminarom, koje je kompanija pokušala da ospori tužbom. Međutim, gubitak Volva – ubedljivo najvećeg klijenta – pokazao se kao udarac od kog se Luminar nije oporavio.

Unutrašnji problemi i stečaj

Problemi nisu počeli juče. Još prošle godine Luminar je otpustio oko 20 odsto zaposlenih, a situacija se dodatno zakomplikovala kada je Austin Russell iznenada podneo ostavku, nakon što je upravni odbor pokrenuo internu istragu o poštovanju poslovnog kodeksa i etike. Ubrzo nakon raskida sa Volvom, kompaniju je napustio i finansijski direktor.

U takvim okolnostima, stečaj je postao neizbežan. Ipak, priča dobija neobičan obrt: Russell, preko svoje nove firme Russell AI Labs, navodno razmatra mogućnost da otkupi Luminar i ponovo preuzme kontrolu nad kompanijom.

Šta ovaj slučaj govori o budućnosti autonomne vožnje?

Pad Luminara ne znači da je Russellova tehnološka filozofija nužno pogrešna. Naprotiv, debata o tome da li su kamere dovoljne ili je potreban „senzorski miks“ i dalje traje. Međutim, ovaj slučaj jasno pokazuje da tehnološka ispravnost nije dovoljna bez pouzdane isporuke, stabilnog poslovanja i poverenja velikih proizvođača.

Dok Tesla nastavlja da razvija svoj kamerama zasnovan sistem i pritom ostaje finansijski snažna, jedan od njenih najglasnijih kritičara našao se na ivici opstanka. U industriji autonomne vožnje, čini se, nije presudno samo ko je u pravu – već ko uspe da svoju viziju sprovede bez zastoja.